Visite des Shotts

le Chott El Djérid est une vaste patinoire au mileiu de nelle part! .*lla ou vos yeux se jette s'etend une surface blanche cristalline sans limites où se reflette le bleu du ciel a l'infini, de temps à autre des effets mirage viennent perturber la scène lunaire et donne sa beauté a l'endroit. Tous autours, les nappes souterraines sont abondantes. D'où le grand nombre de sources et de puits artésiens. C'est ce qui explique le grand nombre et la beauté des oasis dans ces régions. Ces dépressions ont toujours fasciné les hommes. Les imaginations se sont même enflammées au moment de l'achèvement, en 1869, du percement du canal de Suez par Ferdinand de Lesseps ! Le projet d'une mer intérieure, créée par le creusement d'un canal reliant la région des chotts au golfe de Gabès, en a fait rêver plus d'un. L'idée a même inspiré à Jules Verne un roman, La Mer intérieure. Mais le projet n’était pas réaliste, car seul le Gharsa est au-dessous du niveau de la mer. L'abandon de cette idée n'a pas empêché le Chott El Djérid de garder intact tout son pouvoir de fascination sur le visiteur. L'immense dépression, salée et stérile, éclatante de blancheur, a quelque chose d'éblouissant. Cette étendue vide recouverte, par endroits, de croûtes salines desséchées et, en d'autres, d'efflorescences cristallines de sel, crée est une merveille Naguère, il fallait avoir un certain goût de l'aventure pour entreprendre la traversée du chott. Aujourd'hui, celle-ci se fait sur une route sûre. L'enchantement est de la même intensité, avec la peur en moins, et les mirages en récompense. Des maisons, des falaises, des arbres, des silhouettes diverses flottent au-dessus de la mer de sel scintillant. La route qui traverse le Chott El Djérid débouche dans le pays de Nefzaoua. C'est une région d'un peuplement très ancien, comme en atteste la présence de pointes et de flèches en silex taillé. Ce peuple des Nybgéniens, riverains de la Petite Syrte, est évoqué, au Ve siècle av. J.-C., par Hérodote qui le présente comme un groupe de pasteurs nomades, ce qu'il est resté jusqu'à une époque récente. Le mélange de plusieurs tribus, les Nybgéniens, les Nasamons refoulés de la plaine de la Djeffra à l'est, les Gétules, les nomades sahariens, donne la confédération des tribus Nefzaouas, qui ont longtemps lutté, pour leur indépendance, contre les Romains, mais aussi contre les guerriers de l'Islam.